01-04-2021
Grafische vormgeving

Dutch Design Daily

1 / 10

By

By

By

By

By

By

By

By

By

By
Hansje van Halem www.hansje.net

Gerard Unger: leven in letters

By 01-04-2021

Gerard Unger (1942-2018) – De uitgebreide monografie over de beroemde letterontwerper Gerard Unger: leven in letters is eindelijk beschikbaar! Het oeuvre van Gerard Unger vormt een casestudy van de ontwikkeling van het moderne letterontwerp, dat zich ontvouwt naast de snelle technologische veranderingen die het letterzetten en uitgeven in de afgelopen vijftig jaar hebben getransformeerd. Het hardcover boek van Christhoper Burke is grotendeels geïllustreerd met archiefmateriaal en is voorzien van een driekleuren foliedruk omslag.

Het oeuvre van Gerard Unger is een casestudy van de ontwikkeling van het moderne letterontwerp, die gelijke tred houdt met de snelle technologische veranderingen die het letterzetten en de uitgeverij in de afgelopen vijftig jaar hebben veranderd. Na een veelbelovende start met een tegenvoorstel voor Wim Crouwels beroemde Nieuwe Alfabet (1967), werd Unger een van de belangrijkste ontwerpers van nieuwe lettertypes voor de eerste digitale letterzetmachine, de Hell Digiset. Hij probeerde letters te ontwerpen die specifiek geschikt waren voor deze technologie, waarbij hij precieze bitmaps specificeerde in plaats van getekende contouren. Latere ontwikkelingen in letterontwerpen zorgden voor meer subtiliteit in zijn ontwerpen, wat resulteerde in een reeks klassieke lettertypes, waaronder Demos, Praxis, Swift, en de werkelijk originele schreefloze Flora. Met de overgang naar desktop letterontwerpsystemen begon Unger zelf lettertypes te digitaliseren en op de markt te brengen, waarbij hij vooral succes oogstte met het innovatieve, ruimtebesparende type Gulliver. Opdrachten voor Nederlandse verkeerstekens en voor de viering van het millennium in Rome leidden tot nog meer aanpasbare lettertypes, zoals Capitolium en Vesta.

Unger’s letterontwerpen kunnen worden beschouwd als onderdeel van een bepaalde traditie, de ‘Nederlandse smaak’ voor zuinige lettertypes. De meeste Unger-lettertypes zijn variaties op dit thema, maar ze zijn ook doordrongen van zijn kenmerkende stijl, gekenmerkt door tensieve krommingen en een dynamisch ritme. Geïnspireerd door de abstracte kunst genoot Unger van het samenspel van vorm en ruimte in lettervormen, met inachtneming van het uiteindelijke doel van optimale leesbaarheid. Hij liet zich inspireren door lettertypes uit het verleden, maar was geen traditionalist en verklaarde zich alleen in staat historische modellen te vernieuwen en niet te doen herleven.

Christopher Burke documenteert Unger’s carrière op het gebied van letterontwerp, met talrijke illustraties, maar gaat ook in op zijn geschriften over dit onderwerp, die een levenslange zoektocht weerspiegelen naar de wortel van conventie in lezen en in lettervormen. Het boek wordt gecompleteerd door uitgebreide bijlagen, waaronder een reproductie en vertaling van Unger’s tentoonstelling in het Stedelijk Museum (1977), waar hij een theorie over letterontwerp begon te ontwikkelen.

Christopher Burke
Christopher Burke is typograaf, ontwerper van lettertypen en ontwerphistoricus. Hij is universitair hoofddocent aan het Department of Typography & Graphic Communication, University of Reading, UK. Hij heeft vier lettertypes ontworpen (Celeste, Celeste Sans, Pragma en Parable) en twee boeken geschreven over belangrijke figuren in de typografie van de twintigste eeuw: Paul Renner: de kunst van de typografie (1998) en Actieve literatuur: Jan Tschichold en de nieuwe typografie (2007). Hij was co-uitgever van Isotype: design and contexts, 1925-1971 (2013), en History of the Monotype Corporation (2014).

Auteur: Christopher Burke
Vormgeving: Hansje van Halem
Uitgever: de Buitenkant