Catalogtree
ONE WEEK ABOUT Design from Arnhem door Ontwerp Platform Arnhem
In 2006 gebeurde iets waarvan de meeste ontwerpers alleen kunnen dromen. Daniel Gross en Joris Maltha van het in Arnhem gevestigde grafisch ontwerpbureau Catalogtree werden gebeld door iemand van The New York Times Magazine. Of ze een aantal infographics wilden maken? Andere Amerikaanse tijdschriften belden niet lang daarna. Hoe kwamen Gross en Maltha aan opdrachten van Amerikanen die ze helemaal niet kenden? Het was niet helemaal een kwestie van toeval of geluk. Joris Maltha studeerde aan de afdeling Grafisch Ontwerpen van ArtEZ in Arnhem en zette zijn studie voort aan de Universiteit van Brighton en de Werkplaats Typografie in Arnhem. Daniel Gross belandde op diezelfde Werkplaats Typografie in Arnhem na een studie in Duitsland. Gross en Maltha kregen in Arnhem les van docenten als Wigger Bierma en Karel Martens.
Dat waren weliswaar boek- en drukwerkmakers met wortels in het analoge tijdperk, maar Gross en Maltha staken veel op van hun analytische benadering van het ontwerpproces. Gross en Maltha lieten zich door die benadering leiden bij het ontwikkelen van hun eigen fascinatie en werkterrein: de grafische weergave van data. De computer en internet maken het mogelijk om binnen korte tijd grote hoeveelheden gegevens te verzamelen. De grafisch weergave daarvan schept vervolgens de mogelijkheid om van de werkelijkheid andere beelden te scheppen. Waar hoe, volgens welke algoritmen en andere wegen, kom je tot dit of dat beeld? Dat vraagt om kritische reflectie op je eigen werk. Van die complexe materie maakten Daniel Gross en Joris Maltha hun broodwinning.
Ze begonnen in 2001 ontwerpbureau Catalogtree. Daarmee onderscheidde ze zich zodanig dat ze in 2006 door het Amerikaanse tijdschrift Design Magazine werden genoemd als behorend tot de lijst van de 40 meest ondergewaardeerde ontwerpers van dat moment. De vermelding leidde tot het telefoontje van The New York Times Magazine en opdrachten van andere Amerikaanse tijdschriften. De Amerikanen zijn inmiddels als opdrachtgevers uit beeld verdwenen. De kredietcrisis van 2008 hakte er ook in tijdschriftenland behoorlijk in. Voor Daniel Gross en Joris Maltha was dat vervelend, maar ook weer geen drama. Catalogtree is een betrekkelijk klein en daardoor wendbaar bureau. Daniel Gross en Joris Maltha werken inmiddels aan andere interessante projecten zoals een boek van de in Berkeley werkzame architect en dataplanoloog Nicholas de Monchaux. In 2011 trad ontwerpster Nina Bender toe als de derde vennoot van Catalogtree en binnenkort opent het bureau een vestiging in Berlijn.
Meer weten? Lees dan het interview met Daniel Gross, Joris Maltha en Nina Bender op de website van Ontwerp Platform Arnhem www.o-p-a.nl/blog/catalogtree-samenwerken-in-arnhem
Tekst: Peter Nijenhuis