Solace
Nominee DuPho. SO Award 2023
In haar praktijk onderzoekt Sarah Mei Herman de relaties en intimiteit tussen mensen, wat hen samenbrengt of uit elkaar drijft, en hoe fysieke nabijheid tot anderen een menselijke noodzaak is.
Naar aanleiding van mijn lopende project ‘Touch’ dat ik startte tijdens een artist in residence in het Chinese European Art centre in Xiamen, China, werd ik benaderd door Jurek Wajdowicz – kunstenaar en directeur van Graphic design studio Emerson & Wajdowicz Studios (EWS) om een uitgebreid fotografieproject te produceren over de LGBTQ+ gemeenschap in China. EWS is gespecialiseerd in maatschappelijk bewuste multi-media design en kunst. Ze ontwerpen een serie fotoboeken die volledig gewijd zijn aan verhalen met een LGBTQ-thema en die de rijke diversiteit en complexiteit van haar gemeenschappen over de hele wereld laten zien.
In september 2019 reisde ik naar Xiamen om aan dit project te beginnen. Ik portretteerde 14 jonge queer mensen (koppels en singles). Ik vond ze allemaal via mijn bestaande netwerk in Xiamen en we kwamen via via met elkaar in contact. Naast de foto’s die ik nam van deze personen en hun persoonlijke omgeving, interviewde ik hen ook over hun leven, de liefde en ook hun persoonlijke angsten. Vanwege de pandemie ben ik niet in staat geweest terug te keren naar Xiamen. Daarom heb ik, twee jaar na mijn reis naar Xiamen, besloten het project hier in Nederland voort te zetten en hier jonge Chinezen uit de LGBTQ+ gemeenschap te fotograferen.
In China is homoseksualiteit niet meer illegaal, maar het wordt nog steeds niet geaccepteerd door de maatschappij en de oudere generaties. Bijna geen van de jongeren die ik voor dit project heb ontmoet en gefotografeerd, is in staat om openlijk met hun ouders over hun seksuele voorkeur te praten.
Het boek werd uitgegeven door The New Press in New York en kwam uit in december 2022.
Meer over de Dutch Photography Award: dupho.nl