Lezing Irma Boom
One Week About DesignChewing Festival
“Een boek moet kloppen: ik ben daarin redelijk obsessief”
Boekontwerper Irma Boom te gast tijdens DesignChewing festival in TENT Rotterdam, in gesprek met host Léon van Geest. Gekozen is voor een beeldloos format wat de dialoog verdiept en we meer te weten komen over de persoon achter de wereldwijd gevierde designs.
“Maak een uitgesproken ontwerp en doe alleen waar je voor staat.” Design legende Irma Boom heeft precies voor ogen hoe een boek moet worden en laat geen enkele ruimte voor compromis. Dat betekent dat er ook weleens haatmail in haar inbox terecht is gekomen. Booms enorme gedrevenheid, of `obsessiviteit´ zoals ze het zelf noemt, is niet te stuiten.
Rond haar 30e jaar merkt ze dat haar werktempo in combinatie met de prangende deadlines hun tol kostten. Ze kan zich nog duidelijk het moment herinneren dat ze besloot: “ik laat me niet meer gek maken door opdrachtgevers, ik vertraag.” Ondanks het stoeien met tijd, ziet de ontwerpster zeker de voordelen van begrenzing: Ik kan niet autonoom werken. Ik heb opdrachtgevers en limieten nodig: ik ben een deadline monster.” De liefde voor begrenzing is ook zichtbaar in Booms kledingkeuze en het beperkte aantal lettertypes waar ze mee werkt. “Ik draag elke dag ongeveer hetzelfde, en werk bijna uitsluitend met … ”
Als Boom een boek oppakt, raakt ze het met zoveel respect aan dat interviewer Léon van Geest opmerkt dat het bijna een omhelzing lijkt. Boom: “Ja ik hou echt van het boek. Het is voor mij een levend iets, een gebruiksvoorwerp.” Op de vraag of ze achteraf trots is op haar resultaten merkt de ontwerpster op dat een boek voor haar niet mooi of lelijk is. “Het moet juist zijn, kloppend. Het moet zijn werk doen.” Het boek ontwerp voor kunstenares Sheila Hicks heeft dat zeker gedaan. “Veel mensen snappen het werk van Sheila niet, en ik gun haar dat begrip.” Boom haalde dan ook alles uit de kast om de lezer uit te nodigen in het boek te duiken. De eerste pagina maakte ze zo uitnodigend dat je wel door moét bladeren. De afbeeldingen van het werk zijn gemaakt door een textiel fotograaf, waardoor het net lijkt alsof je de stof kunt aanraken.
Ondanks haar weldoordachte ideëen ziet Boom haar ontwerpproces niet als strategisch. Het is meer een duidelijk beeld wat haar voor ogen verschijnt van hoe het eindresultaat moet worden. Dit ontstaat als vanzelf tijdens het eerste gesprek met de opdrachtgever. “Het boek is dan eigenlijk in mijn hoofd al gemaakt” Ze hecht dan ook groot belang aan een persoonlijke ontmoeting, en neemt geen opdrachten aan die via de mail worden opgesteld. De aanvraag moet haar simpelweg leuk lijken en er moet sprake zijn van een vertrouwensband waarin ze alle vrijheid krijgt.
De Johannes Vermeer Prijs stelde Boom in 2014 in staat om een unieke boekenverzameling aan te leggen. Onder andere met een antiquariaten uit de bibliotheek van het Vaticaan. Ze toont deze boeken met alle liefde, maar alleen aan degenen die de boeken niet achteloos in de hand nemen. “Je bent van harte welkom als je oprechte aandacht toont. En alleen op afspraak: het is mijn tijd en ik leef maar een keer.”
DesignChewing:
A design festival focused on self-reflection, reflection and criticism
TENT, Witte de Withstraat 50 Rotterdam
15, 16, 17 november
www.designchewing.nl
Foto’s: Paul van der Blom