ONE WEEK ABOUT Kaboom Animation Festival
Het jaarlijkse Kaboom Animation Festival – dit jaar van 13 tot en met 22 maart in Utrecht, Amsterdam en online – presenteert de nieuwste, meest creatieve, innovatieve en gedurfde nationale en internationale animatieproducties met het thema ‘Human Touch’. De komende dagen laten we een aantal van de Nederlandse deelnemers zien, vandaag Jan-Dirk Bouw.
Breaking Walls
Journalist en activist Hoi Yi strijdt tegen de wereldwijd steeds verder toenemende surveillance en censuur, terwijl hij zijn queer-identiteit verborgen houdt voor zijn familie. De persoonlijke onderdrukking waarmee hij te maken heeft, komt tot uiting in zijn inzet voor de vrijheid van anderen.
Wanneer Hoi Yi op een conferentie over vrijheid van meningsuiting spreekt, straalt hij vastberadenheid uit. Maar achter zijn publieke strijd gaat een persoonlijke worsteling schuil. Als queer man leeft hij tussen twee werelden: de openheid van zijn leven in Nederland en de geheimen die hij voor zijn familie in China verborgen houdt. Terwijl hij Iraanse journalisten helpt de censuur te omzeilen, valt zijn eigen leven langzaam uit elkaar.
Terug in Amsterdam wordt Hoi geconfronteerd met de officiële scheiding van Mei-Lan; het gearrangeerde huwelijk dat ze omwille van hun families waren aangegaan, is ten einde gekomen. Fred, zijn partner, verwacht dat hij eindelijk aan Hoís familie in China zal worden voorgesteld, iets wat Hoi steeds uitstelt. Dit vergroot de emotionele afstand tussen hen.
Directors statement
Vanaf het moment dat ik Hoi Yi ontmoette, raakte zijn verhaal me diep. Hoi groeide op in China en worstelde met culturele en familiale verwachtingen, waardoor hij zijn queer-identiteit onderdrukte.
Zijn ervaringen resoneerden sterk met mijn eigen geschiedenis van onderdrukking, van de katholieke kerk en patriarchale familiepatronen tot giftige mannelijkheid in vroege creatieve omgevingen. Net als Hoi moest ik zelfcensuur onder ogen zien en dat proces leidde uiteindelijk tot een vorm van catharsis: ik leerde uiteindelijk mijn queer-identiteit te omarmen.
Voor mij is Breaking Walls niet alleen het verhaal van Hoi, maar ook een universeel verhaal over de zoektocht naar vrijheid binnen onderdrukkende systemen. In een tijd waarin conservatieve en (hetero)normatieve krachten aan kracht winnen en democratie en mensen worden bedreigd, zie ik deze film als een krachtig pleidooi voor diversiteit, inclusiviteit en zichtbaarheid voor iedereen die te maken heeft met (zelf)censuur en bewaking. Net als Hoi probeer ook ik barrières te doorbreken, op zoek naar ruimte voor expressie, vrijheid en authenticiteit.
