Welke materialen zijn niet langer toekomstmuziek, maar vandaag al toepasbaar? Hoe ziet circulaire productie er in de praktijk uit? En welke innovaties maken nú het verschil in architectuur en interieur? MaterialDistrict Utrecht geeft je antwoord op al deze vragen.
Dit jaar staat alles in het teken van NextNow: materialen en oplossingen die niet langer toekomstmuziek zijn, maar vandaag al toepasbaar zijn binnen architectuur, interieur en de openbare ruimte. De uitdaging zit niet in het ontbreken van duurzame alternatieven — die zijn er. De stap naar brede toepassing is waar het nu om draait. Tijdens MDU 2026 ontdek je een volwassen generatie biobased, circulaire en gerecyclede materialen die hun waarde al bewijzen in concrete projecten.
Young Talent
Tijdens MaterialDistrict Utrecht is er speciale aandacht voor jonge talenten, gecureerd door Leonne Cuppen.
Emma Werkhoven – The Weight of the Hide
The Weight of the Hide is een project dat de ethische complexiteit van leer onderzoekt door middel van jacht, looien en ontwerp. Onder begeleiding van lokale experts reisde Emma Werkhoven naar Zweden om het hele proces zelf in handen te nemen. Ze nam verantwoordelijkheid voor het leven achter het leer. Het leer is gemaakt van wild zwijn, een bijproduct dat bij de jacht meestal wordt weggegooid. De resulterende objecten, film en boek nodigen uit tot nadenken over duurzame looien met respect voor de oorsprong ervan. Emma streeft naar het creëren van een lokaal circulair systeem. Ze werkt samen met en voor jagers door middel van looien en ontwerpen.
Anika Greyling – Layered lines
Layered lines is een technisch onderzoek naar manieren waarop een ontwerper kan ingrijpen in de tussenstadia om de onvoorspelbaarheid van het 3D-printproces te omarmen. Door parameters van de machine aan te passen, zoals ventilatorsnelheid en extrusiesnelheid, speelt Anika met de zwaartekracht en afkoelsnelheid van gerecycled plastic, naast het draperen en stapelen van het materiaal in mallen om het eindresultaat te beïnvloeden. Er wordt een selectie van monsters gepresenteerd die nu als functionele objecten kunnen worden gebruikt, met het potentieel om opgeschaald te worden voor toekomstige toepassingen in meubelontwerp of zelfs architectuur.
Studio Nikks. – RAG
RAG is een materiaalonderzoekproject van ontwerpster Nikki Krul dat de toepassing van post-consumer textiel in handgetuft tapijt onderzoekt. Traditioneel vereist tufting nieuwe wol, met een gemiddeld verbruik van 5 kg per m². Dit project vervangt die input door afgedankte kledingstukken die bij lokale bronnen worden ingezameld. De textiel wordt gedeconstrueerd en klaargemaakt voor tufting, wat resulteert in unieke hoogpolige oppervlakken voor tapijten, wandpanelen en akoestische toepassingen, waarbij vakmanschap en materiaalinnovatie worden gecombineerd met esthetische waarde.
Maëlys Venkiah – Sugarware
Sugarware herinterpreteert huishoudelijke voorwerpen als bewuste, tijdelijke producten. Elk stuk is volledig gemaakt van suiker en ontworpen om te worden gebruikt, tentoongesteld en uiteindelijk geconsumeerd. Hun tijdelijke aard stimuleert bewuste consumptie, ritueel gebruik en emotionele gehechtheid in plaats van accumulatie. Deze voorwerpen nodigen gebruikers uit om te vertragen, zorg te dragen en verandering te accepteren, en bieden een alternatief voor permanente goederen door middel van ervaring, aanwezigheid en materiële kwetsbaarheid.
Observology – Texture Clay
Stel je een keramist voor die een kopje maakt, waarbij hij de klei met de hand vormt voordat deze wordt gedroogd, geglazuurd en gebakken. Bij de overstap naar digitale fabricage wordt de complexiteit van het ambacht vaak over het hoofd gezien, terwijl digitale makers worden beperkt door rigide workflows. Texturing Clay herdefinieert ambacht en machine als medespelers, door gebruik te maken van een multifunctionele Zmorph CNC om texturen rechtstreeks in klei te snijden. Door middel van een hardware-hacking toolkit, een op Grasshopper gebaseerde interface voor het genereren van paden en een gebruikershandleiding integreert het systeem ambachtelijke kennis met digitale controle, waardoor verkennend digitaal vakmanschap en gedeelde kennis worden bevorderd.
A Matter of Fruit – Apple Pomace Films
A Matter of Fruit maakt plantaardige materialen van appelpulp, het bijproduct van de productie van sap en cider. De appelpulpfoliën combineren natuurlijke esthetiek met functionele prestaties, filteren licht, definiëren ruimtes en ondersteunen gezonde, milieuvriendelijke interieurs. De films van appelpulp zijn doorschijnend, ondoorzichtig, glad of gestructureerd en kunnen worden bedrukt, gevormd, genaaid en met een laser gesneden. De films zijn gemaakt van hernieuwbare grondstoffen en weerspiegelen de seizoensgebonden variaties van elke oogst. Het materiaal is perfect voor interieurtoepassingen zoals jaloezieën, scheidingswanden en lampenkappen en biedt een niet-giftig alternatief voor synthetische textiel.
Baguette Studio – Le Labo 1.0
Dit project heroverweegt de consumptie van goederen door industriële processen transparant, lokaal en aanpasbaar te maken. De kern ervan wordt gevormd door een verlichtingssysteem dat volledig opnieuw kan worden gevormd dankzij de 100% natuurlijke wassamenstelling. De collectie bestaat uit drie verlichtingsobjecten. Met behulp van een rotatiegiettechniek die is ontleend aan de kunststofindustrie, wordt elke lamp in minder dan 45 minuten gemaakt. De lamp is ontworpen om via lokale microproductiepunten opnieuw te worden gevormd en wordt zo een evoluerend product dat een duurzamere relatie met objecten bevordert.
Studio Living Traces – Living Traces
Living Traces onderzoekt hoe een evoluerende esthetiek de sociale acceptatie van N8040 kan verbeteren, een 100% biogebaseerde en op afval gebaseerde composiet die is ontwikkeld door het bedrijf NPSP. Door te experimenteren met vezels, pigmentatie, verwering en biologische kolonisatie heeft Isa Jansen gevelpanelen gecreëerd die imperfectie omarmen en in de loop van de tijd aan waarde winnen. Daarmee wordt verval geherdefinieerd als een ontwerpmogelijkheid. Living Traces daagt ons esthetische model uit, dat geworteld is in perfectie, massaproductie en nieuwheid, en toont een toekomst waarin gebouwen en natuur in harmonie evolueren.
Carmen Enríquez – Controlling Roughness
Controlling Roughness onderzoekt de ruwheid van een biocirculair materiaal als een ontwerpkenmerk dat wordt gecontroleerd via een 3D-printproces. Experimentele resultaten tonen aan dat 3D-printparameters kunnen worden aangepast om de ruwheid van het materiaal te regelen, wat een directe invloed heeft op de akoestische eigenschappen. Er werd een reeks blokken ontwikkeld om contrasten in akoestische prestaties te demonstreren, variërend van minimale tot zeer uitgesproken effecten. Het onderzoek belicht nieuwe mogelijkheden voor 3D-printen met bio-circulaire materialen, waarbij ruwheid een functioneel architecturaal pluspunt wordt.
Diana Kusyová – Remeslo
Project Remeslo onderzoekt traditionele ambachten zoals rietdekken en mandenvlechten en hun plaats in de wereld van vandaag. Veel van deze technieken raken langzaam in onbruik en worden nu nog slechts door een handvol ambachtslieden in stand gehouden. Het project, dat zijn wortels heeft in Slowakije, is gevormd door rechtstreeks te leren van ambachtslieden op het platteland en door het belang van het in stand houden van tastbaar erfgoed door middel van hedendaags design. Door deze materialen en technieken te herinterpreteren binnen het meubeldesign, onthult het project nieuwe duurzame mogelijkheden die voortbouwen op traditionele praktijken.
Boyana Voynova – Seed Mnemonics
Seed Mnemonics is een interactieve tentoonstelling over zaadkennis en -soevereiniteit, die het huidige landbouwsysteem weergeeft door de lens van de kleinste, maar meest fundamentele actoren: de zaden. Het project illustreert cruciale informatie over de schade die industriële landbouwpraktijken veroorzaken aan de hand van een reeks keramische zaaddisplays en woordenlijstvermeldingen. Seed Mnemonics wordt samengebonden door een Seed Manifesto, dat het publiek aanmoedigt om deel te nemen aan de beweging voor zaadvrijheid en praktische manieren biedt om proactief te zijn op beleids-, gemeenschaps- en persoonlijk niveau.
Moritz Ploens – 3D-grown objects
3D-gekweekte objecten zijn producten die gemaakt zijn van puur schimmelmycelium. Ze maken gebruik van het vermogen van mycelium om zijn geometrie tijdens de groeifase zelf aan te passen. Met behulp van een speciaal voor deze toepassing ontwikkelde verwerkingsmethode worden hoeden en andere objecten direct in hun definitieve vorm gekweekt, waardoor materiaalverspilling en het aantal nabewerkingsstappen aanzienlijk worden verminderd. De resulterende objecten laten zien hoe de intrinsieke groeikenmerken van mycelium kunnen worden benut voor nauwkeurige, grondstofefficiënte fabricage.
Studio Weerstand – Finished Reading
Finished Reading is een materiaalonderzoek en architectonisch bouwblok van Studio Weerstand, gevestigd in Eindhoven. Elk blok is volledig gemaakt van afgedankte boeken uit bibliotheken en tweedehandswinkels en wordt gevormd met behulp van een proces dat is geïnspireerd op het oude papiermaken. Elk boek wordt afzonderlijk getransformeerd, wat resulteert in unieke blokken die sporen van hun literaire oorsprong behouden. Finished Reading stelt de vraag hoe we materialen waarderen wanneer hun oorspronkelijke functie vervaagt, en stelt transformatie, vakmanschap en materiaalgeheugen voor als alternatieven voor anonieme recycling.
Tom Schoonhoven Studio – Tube Lamp
Deze lamp is gemaakt met behulp van de oude techniek van aangestampte aarde, die traditioneel in de architectuur wordt toegepast. Het materiaal, dat bestaat uit ruwe aarde gecombineerd met natuurlijke pigmenten en kalk, wordt met de hand verdicht in een uitgehouwen houten mal. Dit proces brengt de inherente eigenschappen van de aarde naar voren: de dichtheid, de gelaagdheid en de textuur. Door een bouwmethode te vertalen naar een huishoudelijk object, onderzoekt de lamp de materialiteit, duurzaamheid en traceerbaarheid, wat resulteert in een functionele maar sculpturale uitdrukking van aarde als hedendaags materiaal.
Alice Gielen – Reimagining Textile Design
Dit project onderzoekt het verven van slivers (het kleuren van vezels vóór het spinnen) om flexibiliteit en efficiëntie te introduceren in traditionele technieken zoals ikat en kasuri. Door de arbeidsintensiteit te verminderen, maakt het een dynamischer en experimenteler textielontwerp mogelijk. De uitdaging was om een meer interactief en aanpasbaar fabricageproces te creëren. Dit werd bereikt door middel van een slivervezelprinter die de samenwerking tussen mens en machine bevordert, materiaalverspilling vermindert en de creatieve mogelijkheden op het gebied van patroonontwerp en textielinnovatie vergroot.
Studio Aggu – More than a Bioplastic
More than a Bioplastic is een materiaalonderzoekproject van de Argentijnse ontwerpster Agustina Gutierrez, die afgedankt yerba mate-afval omzet in grootschalige biotekstiel. Het project is geworteld in het dagelijkse mate-ritueel van Argentinië en verbindt cultureel erfgoed met duurzaam ontwerp. In plaats van een vaste oplossing te bieden, nodigt het uit tot een dialoog over de oorsprong van materialen, de gemeenschap en de toekomst van biogebaseerde materialen.
Tim Couwenberg – Between Growth and Structure
Between Growth and Structure is een baanbrekende materiaalcollectie die de ontwikkeling van een biologisch afbreekbaar materiaal laat zien. Het is gemaakt van een unieke mix van carboxymethylcellulose en natriumalginaat, afkomstig van algen en gecombineerd met natuurlijke reststoffen, en belichaamt een nieuwe benadering van duurzaam materiaalontwerp. Dezelfde kerningrediënten kunnen op verschillende manieren worden verwerkt om zowel stijve, structurele vormen als flexibele, transparante materialen te creëren. Deze aanpasbaarheid maakt het ideaal voor toepassingen in mode, meubilair en architectonisch ontwerp.
Fotografie: Dutch Design Daily
